计六奇，字用宾，号天节子，别号九峰居士，生于明天启 二年(1622年)，无锡县兴道乡(今前洲、玉祁一带)人。家境贫困，早年寄读塾馆。19岁随岳父杭济之就读于洛社，21岁在母舅胡时忠家读书，为邑诸生。入清后，曾于顺治六年(1649年)、十一年两次乡试，不举。从此无意科举仕进，在无锡、苏州、江阴等地，以坐馆教书终其一生。计六奇为把明清之际的社会巨变记录下来以寄托故国之思，约自清康熙二年(1663年)起着手准备《明季北略》和《明季南略》两书的写作。除收集大量的文献资料外，又前往江阴、苏州、镇江、六合、通州、桐城等地实地调查，察看重大事件的遗迹，同时深入社会下层，与重大事件目击者交谈，尽力搜罗感性材料。康熙十年两书写成，共42卷，按编年体记述明万历二十三年(1595年)至清康熙四年70 年间明清易代的史事。两书引用文献资料六七十种，又写入大量的历史事件目击者的实观资料，对研究明朝末年的农民战争和明清之际的民族斗争有重要的参考价值。另著有《粤滇纪闻》、《金坛狱案》、《南京纪略》、《辛丑纪闻》等历史著作，记载了明清之际的史事与掌故。